Les gènes de Néandertal font-ils de vous des lève-tôt ?

Last Updated on décembre 18, 2023 by Joseph Gut – thasso

16 décembre 2023 – Chaque personne possède une horloge interne qui contrôle les phases de sommeil et d’éveil. Les lève-tôt pourraient avoir hérité de leur trait de caractère de personnes préhistoriques particulières, comme l’a récemment découvert une équipe de recherche.

Quiconque aime se lever tôt et se coucher tôt peut avoir dans son génome des gènes originaires des Néandertaliens. C’est ce qu’a découvert une équipe de recherche dirigée par John Capra, épidémiologiste à l’Université de Californie à San Francisco. Dans ce contexte, les experts parlent de ce qu’on appelle le rythme circadien, c’est-à-dire la capacité d’un organisme à synchroniser tous les processus sur une journée de 24 heures.

Au total, 246 gènes liés à l’horloge interne des personnes ont été examinés plus en détail. De plus, l’ADN des Néandertaliens a été utilisé et comparé aux informations génétiques des humains modernes. “Lorsque nous avons analysé les portions d’ADN de Néandertal qui restaient dans le génome des humains modernes, nous avons découvert une tendance frappante”, a déclaré John Capra, épidémiologiste à l’Université de Californie à San Francisco.

Pour vérifier les premiers résultats, les chercheurs ont utilisé les données de la UK Biobank, qui contient des informations sur la génétique, la santé et le mode de vie d’un demi-million de personnes. Puisque les ancêtres des humains modernes se sont accouplés avec les Néandertaliens, il est possible que certaines personnes vivant aujourd’hui soient porteuses de la variante Néandertalienne, ont avancé les scientifiques, dont les résultats ont été publiés dans la revue “Genome Biology and Evolution”.

Lorsque les données ont été évaluées, il a été montré que la plupart des personnes porteuses des variantes génétiques dérivées de Néandertal pouvaient également être classées comme chronotypes lève-tôt. Pour l’équipe de recherche, il est concevable que ces gènes aient été avantageux car ils ont permis aux Néandertaliens de mieux s’adapter à la vie sous des latitudes élevées, avec des durées de jour changeant selon les saisons. Il est également concevable que ces gènes aient été transmis jusqu’à aujourd’hui comme un avantage évolutif. Cependant, les chercheurs ne supposent pas qu’être une personne matinale était réellement un avantage à l’époque de Néandertal. “Nous pensons plutôt qu’il s’agit d’un signal indiquant que l’horloge biologique fonctionne plus rapidement et que les gens sont mieux capables de s’adapter aux fluctuations saisonnières des niveaux de lumière”, a déclaré Capra.

Les humains modernes portent jusqu’à quatre pour cent de l’ADN de Néandertal. Ceux-ci incluent des gènes liés à la pigmentation de la peau, aux cheveux et au système immunitaire. La raison: il y a environ 70 000 ans, des groupes d’ancêtres directs de l’homme, Homo sapiens, ont migré d’Afrique vers l’Eurasie. Ils y rencontrèrent les Néandertaliens, qui avaient déjà peuplé la région des centaines de milliers d’années plus tôt et s’étaient adaptés au climat plus froid.

Bien que les données de la présente étude fournissent des preuves solides, le fait qu’une personne soit du matin ou non ne dépend pas uniquement des gènes de Néandertal. Un certain nombre d’autres facteurs, tels que les influences environnementales et culturelles, mais aussi d’autres gènes, sont impliqués dans le contrôle du rythme veille-sommeil de l’homme moderne. Cependant, pour les Néandertaliens il y a des milliers d’années, il était certainement avantageux de commencer à chercher de la nourriture dès qu’il faisait suffisamment de lumière pour le faire.

Dans leur étude present, les investigateurs avons identifié 28 gènes circadiens contenant des variantes susceptibles de modifier l’épissage chez les archaïques (par exemple, CLOCK, PER2, RORB et RORC) et 16 gènes circadiens probablement régulés de manière divergente entre les humains actuels et les hominidés archaïques, y compris RORA. Ces différences suggèrent la possibilité d’une introgression susceptible de modifier l’expression des gènes circadiens. En testant cette hypothèse, ils ont constaté que les variantes introgressées sont enrichies parmi les loci de traits quantitatifs d’expression des gènes circadiens. Soutenant la pertinence fonctionnelle de ces effets régulateurs, nous avons constaté que de nombreux allèles introgressés sont associés au chronotype.

Discute dans un earlier blog/article by thasso sur le chronotype et les lève-tot ou couche-tard, en 2017, trois études indépendantes ont été présentées dans un article de synthèse. Cet article de synthèse comparait les résultats de 3 études d’association pangénomique étudiant les chronotypes. Les trois études ont identifié les 4 mêmes gènes potentiellement liés aux chronotypes: PER2, RGS16, FBXL13 et AK5, dont les deux premiers ont un rôle connu dans le cycle circadien. Deux des trois études ont identifié 5 autres gènes liés: HCRTR2, HTR6, TNRC6B, APH1A et ERC2, dont les quatre premiers ont un rôle prouvé ou hypothétique dans l’horloge circadienne des animaux. Ainsi, un différence génétique est dû au polymorphisme d’un nucléotide situé dans la région 3’ du gène CLOCK. Les participants de l’étude portant deux allèles 3111C ont eu un score très faible au questionnaire MEQ, donc un chronotype vespéral, tandis que ceux ne portant pas d’allèles 3111C (ou deux allèles 3111T) ont eu un score élevé au questionnaire MEQ, donc un chronotype matinal. Les participants ayant un allèle de chaque type ont eu un score intermédiaire et donc un chronotype intermédiaire.

Quel que soit le point de départ des études génétiques au sujet de la petite enfance, on rencontre toujours celles que nous avons aujourd’hui adoptées des Néandertaliens, comme le montrent les gènes CLOCK et PER2.