Esistono connessioni genetiche con il carico mentale?

Last Updated on Maggio 23, 2025 by Joseph Gut – thasso

21 maggio 2025 – Ne avete mai sentito parlare? Il carico mentale si riferisce al “lavoro di pensiero” che svolgiamo quotidianamente. Un compito cognitivo come ricordare quali prodotti fare la spesa può non sembrare un granché. Ma quando questi compiti invisibili si accumulano e il carico diventa pesante, può influire sulle relazioni, sulla salute fisica e sul benessere mentale. Quindi, il concetto di carico mentale è in gran parte di natura psicologica e socioculturale.

Non sorprende che esistano modi per esplorare la relazione tra carico mentale e genetica, soprattutto in termini di come le differenze individuali nei tratti cognitivi, emotivi e legati allo stress possano influenzare l’esperienza di carico mentale di una persona. Tali possibili connessioni genetiche con il carico mentale possono includere:

1. La capacità cognitiva e la funzione esecutiva, entrambe coinvolte in geni che influenzano la memoria di lavoro, l’attenzione e la capacità di multitasking (ad esempio, COMT, BDNF), possono influenzare la capacità di una persona di gestire compiti mentali complessi. Gli individui con elevate funzioni esecutive possono gestire le richieste di carico mentale in modo più efficiente, mentre quelli con capacità inferiori possono sperimentare maggiore stress.

2. La risposta allo stress e la resilienza possono coinvolgere variazioni genetiche nell’asse HPA (ad esempio, CRHR1, FKBP5, NR3C1) che influenzano il modo in cui le persone reagiscono a uno stress cognitivo ed emotivo prolungato. Le persone con determinate varianti possono essere più sensibili allo stress, rendendo il carico mentale percepito come più pesante.

3. Nevroticismo e sensibilità emotiva (elaborazione sensoriale): tratti come il nevroticismo, che sono parzialmente ereditari, possono influenzare il livello di sopraffazione o ansia che una persona prova quando si trova a dover sopportare un carico mentale. I geni legati alla serotonina (come il 5-HTTLPR  (5-HTT)) e alla regolazione della dopamina potrebbero svolgere un ruolo in questo.

4. Genere e influenze ormonali: essendo il carico mentale un fenomeno socioculturale, differenze genetiche e ormonali dipendenti dal genere (ad esempio, l’effetto degli estrogeni sulla memoria e sul multitasking) potrebbero influenzare il modo in cui le persone percepiscono e gestiscono il carico mentale.

Nella realtà della vita quotidiana, esiste un carico sproporzionato sulle donne, che può essere spiegato molto meglio dalle norme sociali che dalle differenze biologiche. Il carico mentale nelle donne è un problema ampiamente riconosciuto, in particolare nelle famiglie eterosessuali, dove le donne spesso portano con sé il peso invisibile di gestire contemporaneamente le questioni domestiche, familiari e organizzative delle responsabilità della vita quotidiana. Pertanto, il carico mentale non riguarda solo lo svolgimento dei compiti; si tratta di essere la persona che nota ciò che deve essere fatto, lo pianifica e si assicura che venga completato, spesso destreggiandosi tra lavoro, assistenza e supporto emotivo.

Questo può includere una moltitudine incontrollabile di compiti molto diversi tra loro, come pianificare i pasti, organizzare l’assistenza all’infanzia, fissare appuntamenti dal medico, comprare regali, ricordare gli eventi scolastici, pensare costantemente in anticipo a cose come “sto finendo i pannolini”, “ho un progetto scolastico per i bambini la prossima settimana” o “devo prenotare l’idraulico”. Inoltre, le donne affrontano il peso del lavoro emotivo e di un intenso multitasking, come la gestione del benessere emotivo di figli, partner, suoceri o amici, spesso senza reciprocità, e il frequente passaggio da ruoli professionali a domestici, spesso senza tempi di recupero mentale, spesso senza alcun riconoscimento. I loro sforzi rimangono spesso invisibili e vengono dati per scontati, il che si traduce in frustrazione interiore ed esaurimento emotivo.

Ciò non significa che anche gli uomini non possano soffrire di un carico mentale eccessivo. I loro stimoli potrebbero semplicemente essere diversi da quelli riscontrati nelle donne. Negli uomini, il carico mentale può derivare dalla pressione esercitata dai fornitori, dove molti uomini provano forti aspettative nei confronti dei fornitori di servizi finanziari, il che aggiunge un livello continuo di stress mentale legato alle prestazioni di carriera, al reddito e alla sicurezza finanziaria per le loro famiglie. Analogamente a quanto avviene nelle donne, ma in modo chiaramente diverso, anche gli uomini possono convivere con un lavoro invisibile, assumendosi la pianificazione domestica, i programmi di genitorialità o l’assistenza agli anziani, che spesso passa inosservato, soprattutto se vengono visti principalmente come “aiutanti” piuttosto che come pari nei ruoli domestici. Alcuni uomini fungono da ancore emotive nelle loro famiglie o relazioni, da cui ci si aspetta che “rimangano forti” o che gestiscano i bisogni emotivi degli altri, reprimendo al contempo il proprio stress o la propria ansia. Inoltre, ci si può aspettare che gli uomini facciano più cose in casa rispetto alle generazioni precedenti, senza sempre ricevere gli strumenti, il riconoscimento o il supporto per gestire questo cambiamento senza intoppi, il che può portare a una situazione di isolamento, semplicemente perché il carico mentale negli uomini viene meno spesso discusso. Molti si sentono isolati nella loro esperienza, pensando che dovrebbero semplicemente “fare gli uomini” o che stanno fallendo. Se si sentono sopraffatti.

Sia per le donne che per gli uomini, esistono proposte su come affrontare il carico mentale e alleviarlo, se possibile: condividere il carico mentale, in modo che i partner partecipino attivamente non solo ai compiti, ma anche alla loro elaborazione e pianificazione. Inoltre, identificare il problema, in quanto il solo fatto di identificare e parlare del carico mentale può dare forza e aiutare a cambiare le dinamiche; allo stesso modo, esistono strumenti come calendari condivisi, checklist o app che rendono visibile a tutti il ​​lavoro invisibile. Inoltre, stabilire dei limiti e dare priorità al riposo e al tempo per la cura di sé senza sensi di colpa.

In ogni caso, liberatevi dall’autoisolamento, dal sovraccarico di autocompensazione (anche se mentale e non fisico) e dal senso di colpa. Non è un compito facile, in effetti.

Nota una citazione potente della fumettista Emma (che ha reso popolare il termine con il suo fumetto “Fallait demander”): “Non mi hai chiesto di occuparmene, ma ho notato che era necessario farlo e l’ho fatto. Questo è il carico mentale“.

Ecco una sequenza sui diversi aspetti del carico mentale:

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