Cirrosi epatica: quanto è pericolosa?

Last Updated on Maggio 20, 2025 by Joseph Gut – thasso

16 maggio 2025 – Un articolo sulla tv tedesca n-tv intitolato “Cos’è la cirrosi epatica e quanto è pericolosa?” fa luce sulla grave condizione della cirrosi epatica, resa nota in particolare al grande pubblico in relazione alla recente scomparsa della cantante Nadja Abd el Farrag, nota in Germania come “Naddel”. È deceduta all’età di 60 anni per insufficienza d’organo, presumibilmente a causa dei suoi problemi di alcolismo di lunga data e di una diagnosi di cirrosi epatica. L‘incidenza, ovvero il numero di nuovi casi di cirrosi epatica nei paesi industrializzati, è stimata in 250 ogni 100.000 abitanti all’anno. Il rapporto tra uomini e donne colpiti è di 2:1.

Si stima che nel 2017 a livello globale ci fossero 10,6 milioni di casi prevalenti di cirrosi scompensata e 112 milioni di casi prevalenti di cirrosi compensata. Rispetto alla popolazione generale, i pazienti con cirrosi compensata e cirrosi scompensata presentano un rischio di mortalità rispettivamente 5 e 10 volte maggiore. La cirrosi epatica è la causa più comune di cancro al fegato. I pazienti a rischio includono persone con infezione cronica da virus dell’epatite C e coloro che soffrono di steatosi epatica non alcolica.

Cos’è la cirrosi epatica? La cirrosi epatica è una malattia cronica e progressiva in cui il tessuto epatico sano viene sostituito da tessuto cicatriziale. Questo compromette le funzioni vitali del fegato, come la disintossicazione, il metabolismo e la produzione di proteine. Nelle fasi finali, il fegato non è più in grado di svolgere le sue funzioni, con conseguenti gravi complicazioni.

Cause e sintomi

Le cause più comuni di cirrosi epatica sono: a) Consumo cronico di alcol; il consumo eccessivo di alcol a lungo termine è una delle cause principali; b) Epatite virale: in particolare l’epatite B e C possono portare alla cirrosi nel corso degli anni; c) Steatosi epatica non alcolica (NAFLD): obesità, una dieta scorretta e la mancanza di esercizio fisico possono portare alla steatosi epatica, che può evolvere in cirrosi; d) Malattie epatiche autoimmuni: malattie in cui il sistema immunitario attacca il fegato; e infine, e) Uso di farmaci a lungo termine: alcuni farmaci possono danneggiare il fegato, soprattutto se assunti a lungo termine.

I sintomi della cirrosi epatica spesso si sviluppano gradualmente e possono includere: a) Sintomi precoci: affaticamento, spossatezza, perdita di peso, nausea e senso di pressione nella parte superiore destra dell’addome, e b) Sintomi avanzati: ittero (ittero), idropisia addominale (ascite), tendenza al sanguinamento, alterazioni mentali (encefalopatia epatica) e ingrossamento della milza.

La cirrosi epatica può anche dipendere da fattori genetici (predisposizione genetica) e rappresentare un rischio maggiore per i portatori dei geni corrispondenti o delle loro varianti. Ecco alcune malattie genetiche che possono portare alla cirrosi epatica: 1) Deficit di alfa-1 antitripsina: un disturbo metabolico autosomico recessivo che porta all’accumulo di alfa-1 antitripsina difettosa nelle cellule epatiche e può causare danni al fegato anche durante l’infanzia. 2) Emocromatosi (tipo 1): una malattia autosomica recessiva spesso causata da mutazioni nel gene HFE (ad es. C282Y). Porta a un sovraccarico di ferro nell’organismo, in particolare nel fegato. Un sovraccarico di ferro non trattato può portare a cirrosi e cancro al fegato. 3) Malattia di Wilson: un disturbo autosomico recessivo del metabolismo del rame basato su una mutazione nel gene ATP7B. Il rame si accumula nel fegato e in altri organi, causando la cirrosi. 4) Malattie da accumulo di glicogeno (ad es. tipo IV): difetti enzimatici basati su mutazioni nel gene GBE1 che portano a un accumulo anomalo di glicogeno nel fegato. Possono progredire verso la fibrosi epatica e persino la cirrosi.

5) Fibrosi cistica: è principalmente una malattia polmonare, ma può essere colpito anche il fegato. Un flusso biliare ispessito può portare ad alterazioni dei dotti biliari e cirrosi biliare secondaria. La variante delF505 è responsabile di questo. 6) Colestasi intraepatica familiare progressiva (PFIC): rara malattia autosomica recessiva con alterata secrezione biliare. La PFIC2 è causata da mutazioni nel gene ABCB11, con differenze nei gruppi etnici. Porta a fibrosi epatica e cirrosi già nell’infanzia.

Diagnosi e trattamento

Le procedure diagnostiche per la cirrosi epatica includono: Anamnesi ed esame obiettivo: raccolta dell’anamnesi e valutazione dei segni fisici, esami del sangue per valutare la funzionalità epatica e rilevare gli enzimi epatici, ed esami di diagnostica per immagini: ecografia, TAC o risonanza magnetica per la valutazione della struttura del fegato e biopsia epatica per l’esame istologico.

Il trattamento mira a rallentare la progressione della malattia e prevenire le complicanze attraverso il trattamento della causa sottostante (ad esempio, terapia antivirale per l’epatite o astinenza dall’alcol), terapia farmacologica per trattare complicanze come ascite o encefalopatia, cambiamenti nello stile di vita come una dieta sana, perdita di peso ed evitare sostanze dannose per il fegato, ed eventualmente trapianto di fegato come ultima risorsa nella cirrosi avanzata.

Guarda un filmato sulla cirrosi epatica qui:

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